活性炭的再生，是將使用后失去吸附能力的活性炭，用物理的、化學的或生物化學的方法，除去所吸附的物質，恢復吸附能力，以便再次使用的過程。隨著活性炭使用場合及所吸附物質性質的不同，再生時難易程度不一樣，所使用的再生方法也不同。
  活性炭再生原理幾種：①改變所吸附物質的化學性質，使其對活性炭的吸附能力下降；②用對所吸附物質親和力大的溶劑，將其從活性炭上溶解出來；③用對活性炭的親和力比所吸附物質更大的物質，將其從活性炭上置換出來；④用加熱的方法，使吸附的平衡狀態(tài)破壞，讓吸附的物質脫離；⑤降低周圍介質中所吸附物質的濃度（或壓力），進行解吸；⑥用氧化分解或微生物分解的方法，使被吸附的物質分解成低分子物質而除去。
 例如粒狀活性炭吸附容量耗盡后再生，常用的方法是加熱法,廢炭烘干后在850°C左右的再生爐內(nèi)焙燒。顆粒活性炭每次再生約損耗5～10%,且吸附容量逐次減少。再生效率對活性炭濾池的運行費用（也就是對水處理成本）影響極大。
 為了延長活性炭的再生周期，正在開發(fā)生物活性炭法。以臭氧作為有機物改性劑，而活性炭不但起吸附作用，還作為微生物載體，濾床成為生物床。原水先加臭氧，使水中難降解有機物轉化為易降解有機物，然后流過活性炭濾池。由于活性炭的特性，生物床吸附水中有機物的能力特強，而微生物降解有機物的能力起了再生活性炭的作用。

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